Meten is weten! Meer dan ooit geldt dit gezegde in de moderne melkveefokkerij. Het testen van vrouwelijke dieren levert een schat aan extra informatie op, waardoor we veel efficiënter kunnen fokken.
De komst van Genomics heeft een aanzienlijke impact gehad op de fokkerijwereld. Toen de eerste stieren met Genomic cijfers verschenen, was er veel scepsis, maar binnen enkele jaren is het tij volledig gekeerd. Genomic stieren worden met veel vertrouwen gebruikt door de meeste veehouders, en er wordt nauwelijks nog onderscheid gemaakt tussen fokstieren en jonge Genomic stieren. De betrouwbaarheid van deze stieren blijft rond de 70%, wat enige waakzaamheid vereist. Het is nog steeds aan te raden om bij het gebruik van Genomic stieren wat meer diversiteit te behouden en verschillende stieren te gebruiken. Resultaten in het veld tonen duidelijk aan dat de uniformiteit in de veestapels hier totaal niet onder lijdt.
Een nog grotere revolutie is het testen van vrouwelijke dieren, waarbij jonge kalveren kunnen worden getest en komt er een stroom aan informatie waardoor een veehouder kan bepalen of hij met bepaalde dieren wel of niet gaat fokken. Ieder kalf dat getest wordt, krijgt een genetisch profiel, vergelijkbaar met een stier op de stierenkaart. Productie-aanleg, exterieur, gezondheidskenmerken, enzovoort, alles wordt zichtbaar! Bij Semex is er zelfs een extra Immuniteit fokwaarde (I+) en een Methaan efficiëntie fokwaarde beschikbaar. De kunst is om met al deze data zo goed mogelijk om te gaan en een strategisch fokkerijplan op te stellen. Semex heeft hiervoor een uitstekend programma ontwikkeld genaamd Elevate. Hiermee kan elke veehouder nauwkeurig bepalen hoeveel jongvee er jaarlijks nodig is en welke dieren hiervoor het beste kunnen worden gebruikt.
Wat doet Elevate precies? Op basis van de ingevoerde data, waaronder pedigree-informatie, managementkenmerken, en het percentage vervanging, ontwikkelt het programma een strategie waarbij wordt gekeken op welke manier de meeste genetische vooruitgang kan worden geboekt en/of hoeveel gesekst, conventioneel en vleesveesperma het beste kan worden gebruikt. Om zeker ervan te zijn dat het genetisch potentieel van de jongste (en in principe beste) generatie ten volle wordt benut, is het aangeraden om deze op DNA (Genomics) te laten testen. De kalveren kunnen worden getest door middel van een oorbiopt dat wordt opgestuurd naar het laboratorium in de VS. Binnen 5 weken komen de resultaten terug en worden deze automatisch geüpload in het programma. De veehouder ontvangt hiervan een overzicht per e-mail, en de resultaten zijn ook constant beschikbaar via een handige telefoon-app.
Alle ontvangen data worden automatisch doorgegeven aan het paringsprogramma Promate, zodat de beste informatie wordt gebruikt om ideale paringen te maken. Dit programma werkt met alle stieren ter wereld die een interbull fokwaarde hebben, als klant bent u dus niet gebonden aan Semex stieren. Genomic testen van vrouwelijke dieren biedt ongekende mogelijkheden en stelt een veehouder in staat om weloverwogen beslissingen te nemen in een heel vroeg stadium. Er hoeft niet meer gewacht te worden tot een vaars heeft gekalfd om te zien hoe goed ze is. Nu kunnen we dit al zien vanaf de eerste levensmaanden en er zo voor zorgen dat de allerbeste dieren bij hun eerste kalving vaarskalfjes voortbrengen met een nog beter genetisch potentieel. Voor minder productieve koeien, die meestal toch al vaarsjes hebben gebracht, kan nu met een gerust hart vleesveesperma worden gebruikt. Op deze manier wordt een win-winsituatie gecreëerd, waarbij elke veehouder het juiste aantal stuks jongvee kan behouden met de beste genetische kwaliteit! Genomic testen van vrouwelijke dieren is de weg van de toekomst…
